MON BEAU PAYS
Matadi
Ville de Matadi (chef lieu)
Communes : Matadi, Nzanza, Mvuzi
Matadi est un port de la République démocratique du Congo et la capitale de la province du Bas-Congo. La ville, fondée en 1886 pour acheminer des marchandises de et vers l'intérieur par la rive gauche du fleuve, abrite quelques 245 862 habitants (2004). Matadi est située sur la rive gauche du fleuve Congo, environ à mi-chemin entre l'Océan Atlantique et la capitale Kinshasa.
Le port de Matadi est une véritable porte ouverte vers l'extérieur pour l'entièreté du pays. Les navires de mer y accostent, et permettent l'approvisionnement de Kinshasa par le train et la route. Un oléoduc assure par ailleurs le transport de produits pétroliers.
Le stade Lumumba est le stade principal de la ville de Matadi.
Géographie
Matadi bénéficie d'une localisation particulière : la ville se trouve à l'extrême limite de la zone de navigabilité accessible depuis le port de Banana, sur l'embouchure du fleuve, située à 148 kilomètres vers l'ouest. Le confluent du Congo avec la rivière M’pozo se trouve également en amont de la ville. Le canyon de la rivière est la voie de passage du chemin de fer vers Kinshasa.
La ville, étirée à flanc de colline, tire son nom de l'environnement accidenté qui l'accueille, de la proximité des rapides. Matadi signifie en effet pierres en kikongo.
La frontière avec l'Angola se situe à quelques kilomètres vers le sud et vers l'aval du fleuve.
Un pont haubané de 722 mètres de long construit en 1983, dénommé Pont Matadi (anciennement Pont Maréchal), relie la ville à la rive droite, permettant l'accès à la ville de Boma et le barrage hydroélectrique d'Inga. Il est le plus grand pont mixte rail-route suspendu du monde . Toutefois, le chemin de fer n'a pas encore été installé sur le pont.
En amont de la ville peut être observé le rocher de Diogo Cão, où le célèbre explorateur portugais sculpta, en 1482, la marque du point limite de sa remontée du fleuve.
Chemin de fer Matadi-Kinshasa
La ligne de chemin de fer Matadi-Kinshasa est une ligne de chemin de fer qui fut construite de 1890 à 1898 entre le port de Matadi dans le Bas-Congo et Kinshasa (Léopoldville à l'époque). Sa longueur est de 366 kilomètres et elle est exploitée par l'Office national des Transports (ONATRA).
Historique
Depuis les années 1880, l'exploration puis l'exploitation du territoire du Congo par l'État indépendant du Congo étaient réalisée en profitant du réseau hydrographique du fleuve. Mais entre Matadi et Kinshasa, le fleuve n'était pas navigable, étant barré par les chutes Livingstone puis les chutes d'Inga qui se succèdent sur 300 kilomètres. Le transport se faisait dès lors par portage, système peu efficient et qui était devenu dangereux en raison de l'augmentation des charges et des cadences de transport de marchandises. Il était également extrêmement meutrier pour les porteurs eux-mêmes, esclaves ou population locale enrôlée de force. Il est dès lors rapidement décidé de construire une ligne de chemin de fer sur ce parcours.
La Compagnie du Congo pour le Commerce et l'Industrie (CCCI) fut fondée le 27 décembre 1886 par devant Maîtres Van Halteren et Van Bevere, notaires à Bruxelles (Moniteur du 4 janvier 1887). L'assemblée générale constitutive eut lieu le 9 février 1887 au Palais de la Bourse. Ce n'est que deux ans plus tard, le 31 juillet 1889, que fut créée sa filiale la Compagnie du Chemin de Fer du Congo (CCFC). Les travaux de construction de la ligne entre Matadi et le Stanley Pool ont été dirigés par Albert Thys qui donnera son nom à l'une des étapes, Thysville. L'achèvement du chemin de fer coûta la vie à 1932 personnes (1800 noirs et 132 blancs).
La principale difficulté fut de permettre à la ligne de chemin de fer de sortir des gorges du Congo, par le canyon de la rivière M’pozo, puis le passage par les monts de Cristal.
Ce dur labeur est évoqué par Joseph Conrad dans son roman Au cœur des ténèbres, dont il a lui même été témoin alors qu'il travaillait pour l'État indépendant du Congo vers 1890.
Commencée en 1890, la ligne fut achevée en 1898. Des travaux d'aménagement furent entrepris de 1923 à 1931 avec changement d'écartement et de tracé (y compris un échamgement de terrain avec le Portugal pour le second dans la région de Matadi). Plusieurs dizaines de milliers de personnes, forçats et travailleurs obligatoires, furent employés pour cette rénovation. 7 000 y perdirent la vie.
Malgré les difficultés techniques et financières liées à la construction de cette ligne de chemin de fer, celle-ci s'avéra très rapidement rentable, principalement suite à l'exploitation de l'ivoire et du caoutchouc.
1898-1932 1932-
Écartement 0.765 m 1.067 m
Rails 21.5 kg/m 33.4 kg/m
Charge totale ±10 t par essieu ±15 t par essieu
Longeur 400 km 366 km
Pente max. 45‰ 17‰
Rayon min. 50 m 250 m
Principales gares
Billet 2e classe, novembre 2003Matadi
Songololo
Mbanza-Ngungu
Kintanu
Madimba
Kasangulu
Kinshasa
Actualité
La ligne de chemin de fer et le port de Matadi sont actuellement le principal lien de Kinshasa avec le monde extérieur. La réhabilitation de la route de Matadi début des années 2000 a cependant quelque peu relativisé cette situation.
La ligne est sous-exploitée et dangereuse. Le 26 novembre 2003, un train a déraillé et s'est abîmé dans le fleuve, occasionnant officiellement 10 morts. Il reste actuellement huit locomotives en état de marche.